Der weitläufige zentrale Hof der Hofburg ist vollständig von Renaissance- und Barockgebäuden umgeben, die als Residenzen und Büros der kaiserlichen Kanzlei errichtet wurden.
Ein gewölbter Durchgang führt zur großen Esplanade des Heldenplatzes, dem Platz der Helden, der seinen Namen den Reiterstatuen zweier großer Anführer verdankt: Prinz Eugen von Savoyen, der siegreiche Schlachten gegen die Türken führte, und Erzherzog Karl I., der Napoleon besiegte.
Der als Garten angelegte Platz sollte eigentlich der äußere Hof der Hofburg sein, aber der Abriss der Stadtmauern und der Bau des Rings verwandelten ihn in einen großen städtischen Vorhang mit offenen Perspektiven. Auf der Rückseite befindet sich das neoklassizistische Burgtor, ein mächtiger Torbogen, durch den man den Ring und den Maria-Theresien-Platz erreicht.
Die Südseite wird von der halbkreisförmigen Kolonnade der Neuen Burg abgeschlossen, die Franz Joseph Ende des 19. Jahrhunderts in Auftrag gab. Das riesige Gebäude war als Kulisse für Militärparaden und als Rahmen für feierliche Zeremonien gedacht. Erwähnenswert ist, dass die Festung auch heute noch eine repräsentative Funktion hat, denn in ihren Räumlichkeiten finden häufig Konferenzen oder politische und diplomatische Treffen statt, bei denen ein Teil des Museums für die Öffentlichkeit geschlossen ist.
Heute beherbergen die großzügigen Räume der Neuen Burg umfangreiche museale Sammlungen, eigenständige Abteilungen des Kunsthistorischen Museums, die jeweils ihre eigenen Ausstellungsmerkmale haben.
Dazu gehört das Ephesos-Museum, das archäologische Funde aus Ephesus in der Türkei ausstellt. Unter den hellenistischen und römischen Skulpturen sticht ein gut 40 Meter langer Fries aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. mit in Relief gemeißelten Schlachtszenen hervor.
Auch die Musikinstrumentensammlung ist ein echter Hochgenuss für Liebhaber: Sie umfasst Instrumente, die seit dem 16. Jahrhundert hergestellt wurden, von denen einige dem kaiserlichen Hof gehörten oder von Komponisten wie Beethoven, Schumann und Chopin verwendet wurden.
Interessant ist auch die Sammlung antiker Waffen, die ein komplettes Panorama vom 16. Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg bietet. Sie enthält wunderschöne Kampf- und Turnierrüstungen aus der Renaissance.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Die Neue Burg diente auch als Kulisse für Adolf Hitler, der hier 1938 den Beitritt Österreichs zum Dritten Reich verkündete.
