«Sintagma» en griego significa «constitución», y la plaza toma su nombre de la revolución del pueblo y del ejército de Atenas que, en 1843, reunidos fuera del Palacio Real, obligaron al rey Otón de Baviera a aceptar su promulgación.
Francia, Reino Unido y Rusia eligieron a Otón de Baviera para ocupar el trono de Grecia en 1832, tras la guerra que libraron los griegos para zafarse del dominio del Imperio otomano. Estas potencias europeas querían controlar el nuevo estado independiente griego y, para ello, eligieron a Otón, que en el momento tenía 18 años, basándose en su parentesco con la dinastía que había reinado en Bizancio, hoy Estambul, capital del Imperio Romano de Oriente, del que Grecia también formaba parte.
La plaza, construida en 1834, está rodeada por los principales edificios de la capital, como el Parlamento y dos ministerios. Está cerca de todos los lugares históricos de la ciudad y es el corazón político y social de la Atenas moderna.
A esta plaza se asoma el majestuoso edificio del Antiguo Palacio Real, desde 1929 sede del Parlamento Helénico, construido por el arquitecto alemán Friedrich von Gärtner entre 1836 y 1847, precisamente para Otón de Baviera. El gran edificio, conocido también como Palacio Viejo, sufrió un grave incendio en 1909 y los reyes tuvieron que abandonarlo. Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un hospital.
En esta plaza se encuentra también la Tumba al soldado desconocido, donde cada hora tiene lugar el cambio de guardia de los evzones, cuyo nombre significa literalmente «soldados con bonito cinturón».
Los evzones son famosos por su característica vestimenta: un gorro rojo del que cae una tira negra, una camisa blanca y bolero negro con ricos bordados blancos y dorados, una falda blanca con 400 pliegues, uno por cada año que los turcos ocuparon Grecia, leotardos ajustados blancos con cintas negras a la altura de las rodillas, zapatos rojos de piel con la punta redonda y un pompón negro.
Me despido con una curiosidad: la plaza, con sus 25.000 metros cuadrados, es la segunda más grande de Grecia, después de la plaza Spianada de Corfú, y una de las cien más grandes del mundo.
