Cinque Terre está formado por cinco pueblecitos costeros que ahora forman parte de un parque nacional: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza y Monterosso.
Aunque sus orígenes son bastante antiguos, fue durante la Edad Media cuando se desarrollaron en su mayor parte, y se construyeron espléndidos castillos y torres.
El logro más importante de los habitantes de Cinque Terre es haber cambiado por completo el paisaje natural con una obra monumental: la construcción de terrazas, o como las llaman aquí, piane. Desde tiempos inmemoriales, en las colinas, resbaladizas y escarpadas, se construyeron más de 7.000 kilómetros de muros de piedra seca, es decir, sin usar cal ni cemento, de dos metros de alto, para crear terrazas de tierra en las que cultivar olivos y viñedos, además de hortalizas.
Por desgracia, con el abandono de la agricultura, esta obra de más de ocho millones de metros cúbicos de muro, que pretendía aprovechar cada centímetro de tierra hasta el límite con el mar, se ha perdido en algunas zonas. Para que no se derrumbe, el muro de piedra seca requiere un mantenimiento continuo por parte de los campesinos. Aun así, se puede ver la mayor parte en áreas bastante extensas.
Aunque la distancia entre los cinco pueblos es de pocos kilómetros, estuvieron conectados únicamente por caminos de herradura que discurrían a lo largo de las colinas hasta que, a finales del siglo XIX, se construyó la línea ferroviaria.
En tu visita podrás disfrutar de unas vistas inolvidables, sobre todo si recorres el antiguo y fascinante sendero conocido como sentiero azzurro, «sendero azul», en el tramo accesible de Corniglia a Monterosso. Originalmente, el recorrido era mucho más largo pero, tras el aluvión de 2011, que provocó importantes desprendimientos, parte del sendero se cerró.
El mejor medio de transporte para llegar a Cinque Terre es el tren, aunque hoy en día también hay una carretera que une los pueblos. Como alternativa, puedes llegar en barco desde La Spezia.
Curiosidad: hasta el siglo XVII, Cinque Terre contaba con una alta densidad de población. Sin embargo, en la actualidad, apenas tiene unos pocos centenares de habitantes.
