Villa Lysis se construyó entre 1904 y 1905 por encargo del poeta y escritor francés Jacques d'Adelswärd-Fersen, un hombre controvertido y fascinante cuya vida estuvo marcada por el escándalo y la búsqueda constante de la belleza y la transgresión.
Nacido en el seno de una familia aristocrática en 1880, Fersen se dio a conocer rápidamente en los círculos literarios y artísticos de París debido a su estilo de vida y a sus obras, que reflejaban su interés por el erotismo y el paganismo.
En 1903 fue objeto de un escándalo, debido a sus presuntas relaciones homosexuales con jóvenes estudiantes, que le obligó a exiliarse. Fue entonces cuando eligió Capri para construir su residencia ideal, alejado de las convenciones sociales de la época.
La villa, originalmente llamada «La Gloriette», fue diseñada por el arquitecto francés Edouard Chimot con el objetivo de crear un refugio que reflejara las pasiones y la estética de Fersen. Se trata de un ejemplo perfecto de arquitectura neoclásica mezclada con elementos Art Nouveau y Deco, que combina elementos clásicos con innovaciones modernas, creando un ambiente único. La fachada es imponente, con columnas dóricas que sostienen un amplio pórtico, mientras que el interior es una exaltación de la estética decadente, con amplias salas decoradas con mármol, estuco y preciosos mosaicos.
Al cruzar la entrada, se entra en un suntuoso salón donde Fersen recibía a sus invitados para veladas de poesía y música.
La habitación más notable es la sala de fumar, donde al escritor le gustaba fumar opio. Está ricamente decorada con referencias a la Antigüedad clásica, como columnas y estucos dorados, que simbolizan el ideal de belleza y virtud que el poeta persiguió en su vida y obra.
Fue aquí donde fue encontrado muerto, posiblemente por suicidio, tras ser abandonado por el gran amor de su vida: el joven Nino Cesarini. La causa fue un cóctel letal de champán y cocaína.
Tras la muerte de Fersen en 1923, Villa Lysis pasó por varios cambios de propietario. A lo largo de los años, se ha convertido en un monumento a la estética y un símbolo de la libertad de expresión, representando las tensiones y contradicciones de una época marcada por profundos cambios sociales y culturales.
Curiosidad: el nombre de la villa se inspira en una obra del filósofo Platón, en la que Sócrates habla del concepto de amistad entre los hombres.
