Y por fin tienes ante ti el David, el emblema por excelencia del héroe, icono de la belleza y la perfección humanas, símbolo universal de fuerza física e intelectual; aquí está el Gigante, en toda su grandeza y majestad bajo la gran claraboya de la Tribuna. Si estás visitando la Galería de la Academia por primera vez, pero también si ya has estado, la visión de la escultura más famosa de la historia del arte occidental ¡es siempre una experiencia impresionante!
Las circunstancias en las que nació el David difícilmente habrían hecho presagiar tal celebridad. La ejecución de una figura colosal para el exterior de la Catedral de Florencia, en el verano de 1501, parecía de repente una empresa casi desesperada. La estatua, con más de 4 metros de alto y un peso de 5 toneladas, se debía esculpir en un bloque de mármol que en el pasado ya había sido mal esbozado por dos escultores, obligados a abandonar el proyecto debido a la escasa profundidad del bloque y a la mala calidad del mármol. A pesar de las dificultades, Miguel Ángel, que entonces tenía veintiséis años, no duda en aceptar el reto, consciente del prestigio que el encargo le podía asegurar en caso de éxito.
Además de una excepcional destreza técnica, evidenciada en el eficaz modelado del cuerpo y en los sorprendentes efectos de claroscuros, el artista toscano demuestra una notable capacidad en el modo de representar al héroe. Como ya he tenido oportunidad de decirte, el personaje de David está fuertemente enraizado en la tradición de la ciudad, ya que simboliza la fuerza de la pequeña República de Florencia, aunque de nuevo, Miguel Ángel evita repetir esquemas ya establecidos. A diferencia de los bronces de Donatello y Verrocchio, el David de Miguel Ángel se presenta no después del enfrentamiento contra el gigante Goliat, sino justo antes. Sus únicas armas son la honda en la mano izquierda y la piedra en la mano derecha, pero sobre todo la determinación y el valor con los que se va a enfrentar al jefe de los filisteos. Los músculos del cuerpo te dan a entender su fuerza física; la expresión del ceño fruncido indica una fuerte concentración mental.
Entre las numerosas obras de arte que con el tiempo han sido atacadas por su valor simbólico no podía faltar desde luego el David, que en el 91 corrió el riesgo de perder la punta de un dedo del pie izquierdo, debido a que un loco la tomó a martillazos con él.
CURIOSIDAD: piensa que cuando Miguel Ángel comenzó a trabajar en el David, en el patio del actual Museo de la Opera del Duomo, el interés en torno a la obra era ya tan grande que ¡se tuvo que construir un recinto de madera para que no lo molestaran!
