La Galería Humberto I es uno de los lugares más elegantes de Nápoles.
Ten en cuenta que en otros tiempos, el barrio de Santa Brigida, en el que te encuentras ahora, era tristemente famoso por su degradación arquitectónica y social, agravada por las frecuentes epidemias de cólera. Pero a finales del XIX todo cambió, al promulgarse la "Ley para el saneamiento de la ciudad de Nápoles", gracias a la cual se demolió la mayor parte de los edificios existentes y, finalmente, esta zona pudo comenzar a enriquecerse con palacios y monumentos, convirtiéndose así no sólo en el centro político y cultural de la ciudad, sino también en el social y comercial. Y todo esto fue gracias precisamente a la galería, que se construyó en sólo tres años, entre 1887 y 1890.
Antes de adentrarte en esta fascinante estructura de hierro y vidrio, concéntrate en los elementos decorativos de la entrada principal, con su gran fachada semicircular.
Quédate por tanto en la acera de enfrente, bajo el Teatro San Carlo, del que te hablaré en un archivo aparte, y disfruta de la visión de este precioso pórtico de doble arco sostenido por columnas de travertino. En las columnas del arco de la izquierda puedes admirar las estatuas que representan a Europa, Asia, África y América, coronadas, en sus respectivas hornacinas, por las de la Física y la Química, mientras que en la parte superior, recostadas, puedes ver las personificaciones del Telégrafo y el Vapor, y sobre ellas la de la Abundancia.
Por su parte, en el arco de la derecha, que sirve de acceso a la galería, encontrarás las estatuas de las Cuatro Estaciones, coronadas por la representación del Trabajo y el Genio de la Ciencia, mientras que en la parte superior, sobre la inscripción "GALLERIA UMBERTO I", puedes admirar las de la Riqueza, el Comercio y la Industria. ¡Un aparato decorativo claramente orientado hacia el progreso!
CURIOSIDAD: durante el día la galería era muy frecuentada por actores y profesores de música en busca de trabajo. Se sentaban en una cafetería esperando con ansiedad a que algún empresario los contratase. Todavía hoy en día puedes encontrar a muchos representantes de cantantes melódicos y artistas locales.
