El Toro Farnesio, con sus casi cuatro metros de altura, es el grupo escultórico antiguo más grande que ha llegado hasta nosotros y uno de los pocos que ha sido recompuesto casi en su totalidad.
Debes saber que fue hallado en fragmentos y ampliamente restaurado en época renacentista. Piensa que algunas partes, como un niño y un perro añadidos en la base, no formaban parte del conjunto original, sino que fueron incorporadas durante los trabajos de restauración.
La escena representada se inspira en una leyenda de la mitología griega, la de los gemelos Anfión y Zeto. Su madre era la princesa Antíope, hija del rey de Tebas Nictéo, quien tuvo dos hijos gemelos con el dios Zeus. Tras la muerte de Nictéo y la subida al trono del rey Lico, la joven Antíope fue perseguida y maltratada por la esposa del nuevo soberano, la cruel Dirce.
Mientras tanto, Anfión y Zeto, abandonados al nacer en el monte Citerón, fueron criados por pastores y crecieron sin conocer sus verdaderos orígenes. Solo de adultos reconocieron a su madre y se enteraron de las humillaciones y sufrimientos que había padecido a manos de Dirce.
Entonces decidieron vengarla con un castigo ejemplar: la ataron a un toro enfurecido, condenándola a una muerte atroz.
Esa es precisamente la escena que representa el grupo escultórico: el toro en plena tensión muscular, los dos jóvenes esforzándose por dominarlo, y la figura de Dirce capturada en el instante previo a su trágico final. Es una composición dinámica y turbulenta, llena de cuerdas, torsiones y miradas cruzadas, que parece cobrar vida ante los ojos del espectador.
A diferencia del Atlas Farnesio, que transmite la fuerza silenciosa de un titán doblado por el esfuerzo, aquí predomina la teatralidad y el dramatismo.
El grupo original se atribuye tradicionalmente a los escultores de Rodas Apolonio y Taurisco, activos entre los siglos II y I a.C., aunque la obra que contemplas es una copia romana del original helenístico. Estudios modernos datan el Toro Farnesio en el siglo III d.C., y probablemente fue esculpido expresamente para las Termas de Caracalla en Roma, donde fue redescubierto en el siglo XVI.
Curiosidad: El Toro Farnesio ha sido desmontado y restaurado en varias ocasiones. Durante el Renacimiento, algunas partes se reconstruyeron con un mármol diferente al original, y todavía hoy pueden distinguirse claramente las secciones añadidas respecto al núcleo antiguo.
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