Hasta el siglo I antes de Cristo el Palatino era una elegante zona residencial, pero cuando Augusto, el primer emperador, estableció en él su residencia oficial se convirtió en un lugar de fábula: desde Tiberio, el "Palatium" no dejó de enriquecerse, tanto que se convirtió en sinónimo de "palacio", residencia rica y suntuosa. Después de un largo declive, en el siglo XVI la colina volvió a ponerse "de moda'' gracias al cardenal Alessandro Farnese, que mandó construir unos maravillosos, los Orti Farnesiani. En el siglo XVII se creó además un jardín botánico, justo sobre los restos del palacio de Tiberio. Las excavaciones arqueológicas han dado lugar a descubrimientos sensacionales, como las pinturas murales de la Casa de Livia, que ahora puedes admirar en el Museo Nacional Romano, aunque causaron el desmantelamiento de las partes renacentistas y barrocas.
Cruzando el Palatino llegas hasta los restos de la Casa de Livia, esposa de Augusto, convertida en parte integrante de la Domus Augustana, que después de Augusto fue utilizada por los demás emperadores como residencia privada. Septimio Severo construyó incluso un hipódromo, hasta con tribuna reservada para la familia imperial. La ampliación, de la que quedan poderosas estructuras de ladrillo, incluía también unas instalaciones termales.
La parte utilizada para las recepciones y actividades oficiales era en cambio la llamada Domus Flavia, inmenso complejo realizado englobando edificios preexistentes a finales del siglo I después de Cristo. Estaba construida alrededor de un patio con pórtico rectangular, con una gran fuente en el centro.
Desde lo alto del Palatino puedes disfrutar de estupendas vistas del centro de Roma, enmarcadas siempre por magníficos árboles, mientras que el desnivel de la colina se aprovechó para realizar el inmenso Circo Máximo, donde se celebraban las carreras de carros. Llegó a albergar a más de 300.000 espectadores, y medía 200 metros por 600.
CURIOSIDAD: las carreras de carros en el Circo Máximo no se limitaban a las bigas: había carros con 4, 6, 10 e incluso 20 caballos. Pero lo que más te sorprenderá es que en ciertas carreras los carros estaban tirados ¡por camellos!
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