La Museumsinsel est « l'île aux Musées » où sont regroupés par moins de cinq musées.
C'est sur cette île située sur la rivière Spree que s'installèrent, à la fin du 12ème siècle, les premiers habitants de Cölln, l'une des deux villes ayant donné naissance à Berlin. Aujourd'hui, l'île est un concentré de chefs-d'œuvre, avec cinq musées pour un total de 200 salles, et des œuvres d'art recouvrant plus de quatre mille ans de production artistique.
Le plus ancien musée de l'île est le Altes Museum, le vieux musée, complété en 1830 par l'architecte Karl Friedrich Schinkel. Il s'élève dans le Lustgarten, à côté de la cathédrale de Berlin. C'est Frédéric Guillaume IV de Prusse qui fit le souhait de développer autour de ce premier élément un véritable « refuge pour les arts et les sciences ». Un élève de Schinkel devenu célèbre, Friedrich August Stüler, fut chargé du projet.
C'est ainsi que furent construits le Neues Museum, le nouveau musée, et l'Alte Nationalgalerie, l'ancienne galerie nationale. Le premier fut installé juste derrière l'Altes Museum, et l'autre devant. Au 20ème siècle furent ajoutés le Pergamonmuseum et le Bode-Museum, qui clôt, au nord, le périmètre de l'île.
Ainsi, l'île aux Musées se présente comme un grand pôle artistique, qui concurrence d'autres célèbres complexes comme le Louvre de Paris ou l'Ermitage de Saint-Pétersbourg. Comme vous le verrez, les collections de ces musées sont très diverses et remontent à des époques différentes.
L'Altes Museum conserve des œuvres de l'antiquité grecque, romaine et étrusque ; le Neues Museum poursuit le voyage à travers des époques lointaines avec ses œuvres d'art égyptien et ses objets préhistoriques. Le cœur de la collection du Pergamonmuseum est composé d'œuvres de l'antiquité.
L'art européen du 19ème siècle est en revanche la spécialité de l'Alte Nationalgalerie, tandis que le Bode-Museum, situé sur la pointe nord de l'île sur la Spree, accueille une collection riche de sculptures médiévales et Renaissance.
Curiosité : Avant la Seconde guerre mondiale, les musées étaient liés entre eux par des galeries secrètes, qui furent détruites par les bombardements. Elles sont aujourd'hui en restauration, et seront bientôt ouvertes au public pour devenir le sixième musée de l'île.
langue: français