La Grande Muraille est l’une des constructions les plus majestueuses de l’humanité. Il s’agit d’une série de fortifications en pierre, en brique, en terre compressée, en bois et d’autres matériaux, qui s’étendent le long d’une ligne est-ouest qui marquait les anciennes frontières nord de la Chine. Elle protégeait les États chinois contre les incursions et les invasions des groupes nomades de la steppe eurasienne.
La Grande Muraille permettait également d’effectuer des contrôles aux frontières, permettant l’imposition de droits de douane sur les marchandises, le contrôle de l’immigration et de l’émigration, et était utilisée comme route pour les transports.
Plusieurs tronçons de murs ont été construits il y a près de trois mille ans, au XIXe siècle avant J.-C., mais la construction proprement dite a eu lieu entre 220 et 206 avant J.-C. sur ordre de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. Il ne reste qu’une petite partie de ces murs car au fil des siècles, la Grande Muraille a été reconstruite et agrandie avec des tours et des casernes par chaque dynastie impériale. La plus grande partie de la structure actuelle nous provient de la dynastie Ming, qui a régné entre 1368 et 1644.
Une étude réalisée à l’aide de technologies satellitaires de pointe a avancé que la Grande Muraille mesure 8 850 km, dont 6 259 de murs, 359 de tranchées et 2 232 de barrières défensives naturelles comme les collines et les rivières. Cependant, si l’on considère également les différentes branches qui subdivisent les murs, elle atteindrait jusqu’à 21 196 km.
573 kilomètres de la Grande Muraille, dont 526 remontant à la dynastie Ming sont visibles à différents endroits de Pékin.
Pour la visiter, le point le plus facile à atteindre en transports en commun est Badaling, où se trouve la partie la mieux conservée, avec des installations militaires complètes.
Elle est généralement bondée, mais vous pouvez choisir l’un des autres sites, comme Mutianyu ou Juyongguan d’où vous pouvez également visiter certains bâtiments anciens tels que des tours et des temples. Pensez aussi à Jinshanling et Simatai, dotés de téléphériques.
Curiosité : Des dizaines de millions de travailleurs ont été employés à la construction de l’ouvrage, et on dit que le nombre de morts atteindrait le million.
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