Ce musée des Beaux-Arts est le seul musée italien qui est né d'une donation privée, celle du comte Giacomo Carrara qui, à la fin du 18ème siècle, décida de laisser sa collection très riche à la ville de Bergame. Intellectuel et passionné d'art, le comte fonda une école de peinture pour les jeunes de la zone et fit construire un bâtiment pouvant accueillir sa collection, auparavant éparpillée dans ses différentes maisons. À sa mort, en 1796, il laissa tous ses biens à l'Académie, pour qu'elle continue son activité.
C'est l'architecte Simone Elia qui construisit le bâtiment. Il fut achevé en 1810 et comprenait également le siège de l'ancienne école de peinture. Mais au début du 20ème siècle, pour donner plus de place à l'école, une nouvelle aile fut réalisée dans le jardin à l'arrière.
La collection s'est agrandie au fil du temps, jusqu'à comprendre plus de 1 800 tableaux, grâce à de nombreuses donations, près de deux-cents, dont celles du comte Guglielmo Lochis, celle de Giovanni Morelli et, plus récemment, celle de Federico Zeri.
Après avoir été administrée par une fondation pendant plus d'un siècle, l'Académie passa aux mains de la ville de Bergame en 1958, qui fit alors partie des musées de la ville.
L'Académie Carrara, loin des foules de touristes, vous permettra de retrouver un peu de tranquillité dans un espace hors du temps. Une restauration récente, qui a duré sept ans, de 2008 à 2015, a permis de rénover l'élégant édifice en créant un parcours qui valorise chaque œuvre, en la plaçant en harmonie avec les autres, avec l'environnement et les visiteurs.
Un déroulement chronologique vous accompagne salle après salle, chacune consacrée à une période ou un mouvement artistique. Je vous signalerai certaines salles pour vous aider à apprécier les plus beaux tableaux.
Curiosité : Pendant les travaux de rénovation, les anciens cadres originaux ont été retrouvés dans les entrepôts du musée. Ils furent nettoyés, restaurés et encadrent désormais à nouveau leurs tableaux.
