En vous promenant sur les plages de Positano, vous vous êtes peut-être demandé ce que représentaient les tours en pierre disséminées le long de cette partie du littoral.
Il s'agit des tours sarrasines, bâtiments qui faisaient partie d'un ancien système de défense de la côte amalfitaine.
Ne vous fiez pas à leur nom, elles n'ont pas été construites par les Sarrasins, terme générique utilisé dans le passé pour désigner les populations arabes de confession musulmane. Elles servaient en fait de défense contre les pirates turcs et sarrasins.
Les toutes premières fortifications ont été construites vers 600 après J.-C., mais c'est vers 1200 qu'un système de défense efficace a été mis en place. Ces tours de guet étaient essentielles pour protéger les habitants d'éventuelles attaques ennemies par voie maritime. Elles ont notamment servi au XVIe siècle pour défendre la côte amalfitaine contre les incursions des peuples musulmans, les « Maures », qui progressaient en Méditerranée.
Ces structures présentent différentes caractéristiques, comme leur plan, qui peut être rond, carré ou octogonal en fonction de la période historique à laquelle elles appartiennent.
Certaines ont été bien conservées, notamment grâce aux travaux de récupération et de restauration effectués par les nouveaux propriétaires depuis le début du XXe siècle, alors que d'autres sont tombées en ruine, ne laissant derrière elles que quelques traces.
L'une des plus connues est la Torre Sponda, à base cylindrique, également connue sous le nom de Torre di Mezzo ou Torre di Positano, qui date du XIIIe siècle et qui est la plus ancienne.
Parmi les plus fascinantes, la Torre Fornillo, datant de 1582, est construite sur un affleurement rocheux surplombant la mer, près de la plage du même nom. Rachetée et restaurée au XXe siècle par l'architecte suisse Gilbert Clavel, elle a accueilli de nombreux intellectuels et artistes célèbres, dont Picasso.
Aujourd'hui, les tours ont perdu leur fonction et nombre d'entre elles ont été transformées en magnifiques résidences privées ou en lieux d'hébergement, mais elles ont conservé un charme intact.
Je vous salue avec une curiosité : la Torre Fornillo a été construite sur un rocher sur lequel des pêcheurs avaient placé une image de la Madone. En 1943, lorsque les troupes ennemies britanniques lancèrent une torpille sur Positano, le rocher sur lequel se trouve la tour fut détruit, mais l’ouvrage d'observation et le village furent sauvés. Depuis lors, cet événement est considéré comme un miracle accordé par la Madone à Positano.
