La maison de Ménandre est l'une des domus les mieux conservées et les plus vastes de Pompéi, avec une surface de près de 1 800 mètres carrés.
Les spécialistes pensent que son propriétaire, Quintus Poppaeus Sabinus, était lié à la seconde épouse de l'empereur Néron, Poppaea Sabina, et qu'il possédait également la domus de Pompéi connue aujourd'hui sous le nom de Maison des Cupidons.
La maison de Ménandre doit son nom à une fresque qui se trouve à l'intérieur et qui représente un célèbre dramaturge ayant vécu vers 300 avant J.-C., dont le nom est inscrit sur l'ourlet de sa robe et sur le parchemin qu'il tient.
Cela laisse supposer que le propriétaire était un véritable passionné de théâtre.
La domus, dont la partie la plus ancienne remonte à trois siècles avant l'éruption, était construite, comme beaucoup d'autres, sur deux étages, comportait un élégant atrium avec un bassin central destiné à recueillir les eaux de pluie, l'impluvium, recouvert de marbre, et un péristyle orné d'un sol en mosaïque noire et blanche. C'était l'une des rares maisons de la ville à disposer d'un spa privé à l'intérieur. Ici même, dans le caldarium, la pièce où se trouvait l'eau chaude, en plus des fresques extraordinaires, vous trouverez une mosaïque particulière avec des créatures marines.
Lors de la visite de la domus, vous découvrirez de magnifiques fresques, pour la plupart du quatrième style pompéien. Par exemple, celles de l'atrium qui représentent des scènes inspirées des événements de la guerre de Troie racontés par le poète grec Homère, avec des personnages tels qu'Hélène, représentée nue tandis que son mari Ménélas la tire par les cheveux, et la malheureuse prêtresse Cassandre, qui pouvait prévoir les tragédies mais fut condamnée par le dieu Apollon à n'être jamais crue.
Le long de la cour intérieure se trouve la salle des fresques qui s’inspirent du théâtre, dont le portrait de Ménandre qui donne son nom à la domus, et des masques utilisés par les acteurs.
Curiosité : dans une pièce située sous les thermes, les archéologues ont découvert un coffre contenant un service de table en argent probablement utilisé pour des banquets, composé de pas moins de 118 pièces et aujourd'hui conservé au Musée archéologique national de Naples.
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