QUIRINAL, Quirinal

La colline du Quirinal est l’un des endroits les plus panoramiques de Rome !

Parmi les plus importantes réalisations urbaines du XVIIIᵉ siècle romain, il faut certainement citer l’aménagement du « Montecavallo » comme est familièrement dénommé le Quirinal, la colline de soixante et un mètres qui est le point culminant de la ville. Au centre de la place du Quirinal, vous pouvez voir un ensemble curieux de monuments : un obélisque égyptien flanqué du gigantesque groupe sculptural de Castor et Pollux, les fils jumeaux de Zeus, qui domptent des chevaux, avec comme piédestal une grande vasque-abreuvoir. Chaque statue mesure cinq mètres et demi et ce sont des copies de l’époque impériale romaine d’originaux grecs du Vᵉ siècle avant notre ère.

L’histoire des derniers siècles de Rome est résumée dans le palais du Quirinal : y ont habité tout d’abord le pape, puis le roi et, depuis 1946, le Président de la République. C’est l’un des palais les plus riches d’Europe et un extraordinaire recueil d’œuvres d’art qui est ouvert aux visiteurs pour des cérémonies spéciales et des visites guidées en groupes.

Le palais, construit entre le XVIᵉ et le XVIIᵉ siècle, est l’œuvre de plusieurs architectes, avec la contribution décisive de Gian Lorenzo Bernini, auteur du portail d’entrée, de la loggia et de la « tourelle » que vous voyez sur la gauche.

Quand vous regardez le drapeau italien avec les couleurs disposées en losange, cela signifie que le Président est dans le palais, tandis qu’un drapeau étranger signale que des visites d’État sont en cours. Si vous êtes à Rome à la fin du mois de mai, sachez que le 2 juin, fête de la République, est le seul jour de l’année où les jardins du XVIᵉ siècle du Quirinal sont ouverts : une occasion à ne pas manquer ! Par ailleurs, chaque dimanche matin, vous pouvez assister sur la place à la spectaculaire relève de la garde.

En face du palais, je vous signale les anciennes écuries du XVIIIᵉ siècle.

Grâce à l’aménagement réalisé par l’architecte Gae Aulenti, l’édifice abrite aujourd’hui de grandes expositions d’art.

CURIOSITÉ : Après la brèche de la Porte Pia, le pape dut quitter le Quirinal qui devint la résidence officielle du roi d’Italie.

Victor-Emmanuel II avait dit qu’il n’aurait jamais habité dans la « maison des prêtres ». Mais le Conseil des ministres en avait décidé ainsi et le roi dut s’adapter.