BRITISH MUSEUM, Introduction

Le British Museum comporte l’une des collections archéologiques les plus extraordinaires au monde !

Vous allez visiter l’un des plus grands musées d’histoire et de culture humaine au monde, qui attire environ chaque année 5 millions de touristes, chercheurs et passionnés. Ses collections comprennent des millions d’objets et de documents provenant de toutes les parties du monde.

Le cœur du British Museum a été crée au milieu du 17ème, quand le gouvernement britannique a acheté au physicien et scientifique Hans Sloane sa collection de spécimens naturalistes et de monnaie pour 20 000 livres sterling. en partie financé par une loterie publique.

Le musée fut ouvert au public en 1759 et s’agrandit au cours des années avec des acquisitions et des donations, ainsi qu’avec l’arrivée d’objets provenant du monde entier, grâce également aux expéditions d’explorateurs tels que James Cook.

Au début du XIXᵉ siècle, l’accent fut mis sur les œuvres égyptiennes, grecques et romaines. L’ambassadeur auprès du Royaume de Naples, Lord Hamilton, archéologue passionné, envoya dans son pays deux navires entièrement chargés de pièces provenant des villes ensevelies par le Vésuve : après celui de Naples, le British Museum est le plus grand musée d’antiquités de Pompéi au monde.

En 1816, arrivèrent les célèbres marbres du Parthénon, achetés en 1801. Les confiscations dues aux guerres napoléoniennes et la donation par le roi George IV d’une bibliothèque de 85 000 volumes nécessitèrent la construction d’un nouvel espace.

La construction du bâtiment actuel commença en 1824, et il était si grand qu’il est devenu le cœur d’un nouveau quartier ! Les acquisitions incessantes exigèrent de nouveaux agrandissements, avec la transformation de la cour intérieure en un grand hall, protégée par une verrière.

Vous devez savoir que le grand dôme est composé de 1 656 panneaux en verre, tous de formes différentes. La fameuse Reading Room, “salle de lecture”, se trouve sous la coupole où étudièrent le Mahatma Gandhi, Oscar Wilde, Karl Marx, Lénine et Virginia Woolf.

CURIOSITÉ : Les sceaux de John Dee, chiromancien, mathématicien et astrologue d’Élisabeth Ier, se trouvent au British Museum. Le plus important est le sigillum Dei, un pentagramme magique qui permettait d’avoir un pouvoir sur toutes les créatures vivantes et même de voir Dieu et les anges !