Il grande parco che contiene il Palazzo Imperiale coincide all’incirca con l’area che occupava il Castello di Edo, che per secoli è stata la più grande fortezza del mondo. Era abitata da oltre 150.000 persone, tra funzionari, militari e servitori degli Shogun, i Generali militari che governavano allora. Tutta la zona è circondata da fossati e fiumi, che una volta erano attraversati da ponti di legno, ora sostituiti da altrettanti in pietra, cemento armato o ferro.
Il palazzo imperiale, chiamato Kyūden, e il quartier generale della casa imperiale, sono situati nell'ex Cittadella occidentale del castello.
Il nuovo complesso fu terminato nel 1968 in uno stile modernista con chiari riferimenti architettonici giapponesi, come il grande tetto a padiglione. È diviso in sei edifici che contengono gli uffici dell’imperatore, saloni per ricevimenti e pranzi di gala e le residenze della famiglia imperiale.
L’interno è visitabile in minima parte con tour guidati, che devi prenotare nell’Agenzia della Casa Imperiale, che trovi nel parco.
Tra le strutture che puoi ammirare all’interno del parco ti suggerisco le rovine del Tenshukaku, il Torrione centrale del castello di Edo e tratti delle mura del Castello.
Gli unici tre edifici risalenti all’epoca Edo rimasti in piedi, sono le torri di osservazione che si trovano nella zona lungo il fossato. Sono a tre piani e le riconosci per i caratteristici tetti a pagoda.
Nei giardini si trovano anche la maggior parte degli edifici amministrativi tra i quali la Sala da Concerto Imperiale Tokagakudo, strutture per le guardie come la palestra Saineikan, un giardino giapponese e il Museo delle collezioni imperiali.
Ti segnalo la Suwa no chaya, una antica sala da tè, ricostruita com’era durante il periodo del castello di Edo, che trovi dietro la sala da concerto.
Curiosità: Il torrione del castello di Edo aveva una base di 41 metri per 45 ed altezza di 11 metri sulla quale si ergeva, a sua volta, un forte di cinque piani alto ben 51 metri che la rendevano la torre più alta di tutto il Giappone. Fu però distrutta nel 1657 durante un incendio e mai ricostruita.
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