Sebbene la sede del governo e del parlamento Olandese siano all’Aja, Amsterdam è la capitale dei Paesi Bassi, ed è sempre stata la città più grande e importante del piccolo stato che si affaccia sul mare del Nord.
Sorta da un villaggio di pescatori nel Duecento, Amsterdam è cresciuta sino a diventare nel Seicento, il secolo d’Oro dei Paesi Bassi, una delle città più ricche e potenti del pianeta. Il suo porto era tra i più grandi del mondo, e la città dominava un vasto impero commerciale e coloniale che toccava tre continenti: Asia, Africa e America.
Amsterdam, oggi è una delle capitali dell’economia e della finanza moderna e il quarto porto d’Europa, ma conserva interamente il fascino del passato. Questo soprattutto grazie ai caratteristici canali, quasi cento chilometri di vie d’acqua, che le hanno fatto meritare il soprannome di Venezia del Nord, e ai numerosi edifici storici, come il Palazzo Reale, le antiche case, i palazzi e le numerose chiese.
Città borghese per eccellenza fin dal Quattrocento, Amsterdam era una vivacissima città abitata da una popolazione tra le più tolleranti del mondo e lo è rimasta. Anche per questo, è una delle mete privilegiate del turismo giovanile.
Di certo molti giovani la raggiungono per i suoi famosi coffee-shop dove è possibile acquistare e fumare hashish o marijuana, o per la sua eccitante vita notturna, fatta di bar, discoteche e birrerie lungo i canali. Altri sono forse incuriositi dal suo famoso quartiere a luci rosse, con le prostitute in vetrina e locali di strip-tease. Ma sono soprattutto i suoi musei, come il Rijksmuseum o quello dedicato a Van Gogh, che raccolgono milioni di visitatori all’anno. Altre centinaia di migliaia di persone visitano inoltre la Casa di Anna Frank o quella di Rembrandt.
Curiosità: Sappi che Amsterdam può essere considerata la capitale europea della bicicletta, ne vedrai a migliaia per strada e parcheggiate vicino alle stazioni. Ma ricordati di fare attenzione! le biciclette hanno la precedenza su tutto: auto, autobus e persino pedoni…
Preparati quindi a visitare le meraviglie di questa città.
Buon soggiorno!
