Il trafficatissimo porto di Amsterdam è caratterizzato da un continuo viavai di imbarcazioni di tutte le dimensioni, da una gran varietà di edifici e da un’atmosfera caratteristica che affascina chi lo visita.
Il rapporto con il mare è un aspetto decisivo della storia e della natura stessa dell’Olanda, che ha strappato molte delle sue terre proprio al mare, con l’impiego di dighe, e che ha avuto per lungo tempo un vasto impero coloniale. Amsterdam, con il suo inconfondibile aspetto di città sull’acqua, ne è una affascinante conferma.
Oltre alla rete dei canali, la città dispone dei vasti bacini del porto che si distende a nord del centro storico.
Antico punto di approdo delle veloci navi commerciali delle due Compagnie delle Indie, Orientali e Occidentali, che collegavano l’Olanda con tutti gli oceani del mondo, oggi il porto di Amsterdam è il secondo del paese, superato da Rotterdam, ed il quarto d’Europa. L’area si estende principalmente lungo il Canale del Mare del Nord, mentre nell’antico porto in centro arrivano prevalentemente navi da Crociera.
Dopo un periodo di grave degrado, a partire dagli anni ’90 tutta l’area dei bacini e dei moli in centro città è stata interessata da un profondo e vasto programma di risanamento. Oggi è una zona residenziale di alto livello, ricca di attrattive culturali e con un’incomparabile scelta di ristoranti che propongono la cucina di molti Paesi.
L’itinerario fra i bacini del porto prevede lunghi percorsi: si possono usare i mezzi pubblici o le onnipresenti biciclette. Il vistoso punto di partenza è la Stazione Centrale. Guardando la facciata della Stazione, a destra si staglia la poderosa cupola della chiesa cattolica ottocentesca di San Nicola, patrono dei marinai e dei guardiani dei fari. In stile neo-rinascimentale, l’imponente edificio è affiancato da due campanili.
Curiosità: dal 1975, ogni 5 anni, nel mese di agosto Amsterdam ospita il più grande evento nautico al mondo, “Sail Amsterdam”, dove si possono ammirare grandi barche a vela, velieri storici, navi militari e tanto altro sfilare e competere in gare emozionanti.
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