El amplio patio central del Hofburg está completamente rodeado de edificios renacentistas y barrocos, construidos para albergar residencias y oficinas de la cancillería imperial.
Un pasadizo abovedado conduce a la extensa explanada de la Heidenplatz, la Plaza de los Héroes, llamada así por las estatuas ecuestres de dos grandes líderes: el príncipe Eugenio de Saboya, que dirigió victoriosas batallas contra los turcos, y el archiduque Carlos I, que derrotó a Napoleón.
Conservada como jardín, la plaza estaba pensada para ser el patio exterior del Hofburg, pero el derribo de las murallas de la ciudad y la construcción del Ring la convirtieron en un gran telón urbano con vistas despejadas. Al fondo se encuentra la neoclásica Burgtor, una gran puerta arqueada tras la cual se llega al Ring y a la plaza dedicada a María Teresa.
El lado sur está cerrado por la columnata semicircular de la Neue Burg, la Nueva Fortaleza, construida por orden de Francisco José a finales del siglo XIX. El enorme edificio fue concebido como telón de fondo para los desfiles militares y como escenario de ceremonias solemnes. La fortaleza aún conserva su función representativa. De hecho, sus salas acogen a menudo conferencias o reuniones políticas y diplomáticas, ocasiones durante las cuales parte del museo permanece cerrado al público.
Actualmente, las amplias salas de la Neue Burg albergan amplias colecciones de museos, secciones independientes del Kunsthistorisches Museum, cada una con sus propias características expositivas.
Entre ellas se encuentra el Museo de Éfeso, dedicado a los hallazgos arqueológicos de Éfeso, en Turquía. Entre las esculturas helenísticas y romanas, destaca por su grandiosidad un friso del siglo II d. C., de unos 40 metros de largo, con escenas de batallas esculpidas en relieve.
También cuenta con la colección de instrumentos musicales, una auténtica delicia para los aficionados: con instrumentos fabricados desde el siglo XVI, algunos de los cuales pertenecieron a la corte imperial o fueron utilizados por compositores como Beethoven, Schumann y Chopin.
También es interesante la colección de armas antiguas, que ofrece una visión completa desde el siglo XVI hasta la Primera Guerra Mundial. Incluye impresionantes armaduras de batalla y de torneo de la época renacentista.
Curiosidad: la Neue Burg también fue utilizada como telón de fondo por Adolf Hitler, que proclamó aquí la adhesión de Austria al Tercer Reich germánico en 1938.
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