En primer lugar, debes saber que la Plaza María Teresa fue una de las primeras intervenciones realizadas durante la planificación del Ring.
Cuando se convocó el concurso para la construcción de esta avenida en 1858, se presentaron nada menos que 500 despachos de arquitectos diferentes de todas las partes del Imperio austrohúngaro, pero solo 85 consiguieron presentar un diseño. La comisión proclamó tres ganadores.
El Ring se convirtió, durante muchos años, en el pasatiempo favorito del austero emperador Francisco José, a quien le encantaba imaginar palacios, espacios verdes, museos, teatros, monumentos y soluciones de viabilidad, todo ello siguiendo reglas precisas de simetría. Incluso antes de que los planos y las obras estuvieran listos, el ecléctico y grandioso «estilo Ring», común a todos los edificios principales, ya estaba tomando forma en su mente.
Como ya he mencionado, una de las primeras intervenciones fue, en 1862, la planificación de una gran plaza dedicada a la emperatriz María Teresa, situada frente a la residencia imperial de Hofburg. Se caracteriza por el suntuoso monumento dedicado a la emperatriz, al que se unen dos colosales edificios gemelos rematados por llamativas cúpulas: el Museo de Historia Natural y el Museo de Historia del Arte. ¡El monumento a la soberana tardó 13 años en construirse!
Pero, ¿quién era María Teresa de Austria? Fue una de las soberanas más influyentes de la historia europea, hija del emperador Carlos VI de Habsburgo. Tras la muerte de su padre, en 1740, subió al trono.
En 1736 se había casado con Francisco Esteban de Lorena y, aunque su matrimonio fue un clásico matrimonio de conveniencia por razones políticas, María Teresa amaba profundamente a su marido, con quien compartía una profunda relación personal y política. Tras la muerte de Francisco Esteban en 1765, María Teresa continuó gobernando, pero compartió más responsabilidades con su hijo, el emperador José II.
Murió en 1780, dejando un legado de reformas que influirían en el Imperio de los Habsburgo durante generaciones.
Curiosidad: María Teresa y su consorte tuvieron juntos dieciséis hijos, entre ellos María Antonieta, futura reina de Francia, decapitada durante la Revolución Francesa.
