Stephansdom, la espectacular catedral dedicada a San Esteban en el corazón de Viena, es el principal edificio religioso de la ciudad. La altísima aguja gótica de la torre situada en el flanco derecho, conocida popularmente como «Stefanino», es un punto de referencia imprescindible para los turistas.
La catedral se alza en Stephansplatz, una plaza siempre concurrida y animada con un carácter predominantemente moderno, ya que varios edificios son bastante recientes. Toda la zona fue duramente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, la propia catedral fue devastada por un incendio que destruyó su característico tejado inclinado.
Cerca de la antigua fachada de la catedral se alza el gran y moderno edificio redondeado de cristal de espejo llamado Haas-Haus, construido en 1990 y diseñado por el arquitecto austriaco Hans Hollein, que alberga tiendas y restaurantes. Su construcción no gustó a todo el mundo. De hecho, surgieron acaloradas polémicas e incluso se produjeron repetidos llamamientos a su demolición. Sin embargo, ahora se ha convertido en parte integrante de la imagen de Viena, y su relación directa con la catedral gótica es un símbolo del continuo diálogo de la capital austriaca entre lo antiguo y lo moderno.
Otro ejemplo de combinación entre épocas muy distantes se encuentra en la estación de metro de Stephansplatz. A unos doce metros de profundidad, se pueden admirar los evocadores restos de la Capilla de San Vigilio, un edificio románico del siglo XIII, enterrado a finales del siglo XVIII y redescubierto en 1973 durante las obras del metro.
Curiosidad: viendo esta bulliciosa plaza, te costará adivinar qué había en su lugar hasta la primera mitad del siglo XVIII... No te lo vas a creer, pero, hasta 1732, ¡hubo un cementerio! Más adelante, los enterramientos fueron trasladados a catacumbas debajo de la plaza, hasta el año 1783, cuando se estableció la obligación de enterrar a los difuntos fuera de la ciudad.
