BASÍLICA DE SAN FRANCISCO, Exterior

¡La Real Basílica es una de las iglesias más espectaculares de Madrid!

Tomando por la plaza de Puerta de Moros hacia la carrera de San Francisco, cuesta abajo, delante de ti aparece la Real Basílica de San Francisco el Grande, dominada por la imponente cúpula circular. Con sus 33 metros de diámetro, es una de las cúpulas más grandes de la cristiandad. La entrada está en el número 1 de la calle San Buenaventura.

Según la leyenda, la iglesia se construyó donde en otro tiempo existió un convento, que habría sido fundado a principios del siglo XIII por el mismísimo San Francisco de Asís. Con el paso de los siglos, la iglesia se hizo cada vez más rica y prestigiosa, tanto que en la segunda mitad del siglo XVIII, los frailes decidieron demolerla para construir una más grande. Fue el inicio de una gran rivalidad entre los arquitectos de la época.

La primera propuesta fue presentada por el que está considerado como el arquitecto más importante del barroco tardío español: Ventura Rodríguez. Su proyecto fue, no obstante, sorprendentemente descartado en favor del de un fraile, Francisco Cabezas, que ideó una gran rotonda rodeada de capillas dispuestas radialmente y dominada por una enorme cúpula. Aunque debido a problemas técnicos, el fraile se vio obligado a abandonar los trabajos. Su sucesor estuvo asistido, por cierto, por el propio Ventura Rodríguez, y finalmente, en 1770, la grandiosa cúpula con linterna fue terminada, y ha permanecido en pie hasta hoy.

Ahora empieza a acercarte a la prominente fachada, que mira hacia el este y fue realizada por encargo del monarca Carlos III. Está coronada por una balaustrada con estatuas de santos. Las dos torres de los lados contienen un carillón de 19 campanas, ocho en la torre a tu izquierda y 11 en la de la derecha.

CURIOSIDAD: la Real Basílica se recomienda por parte de la tradición popular como una de las iglesias ideales para casarse. Si estás pensando en casarte, ¡puede ser todo un detalle!