Estando delante de la iglesia de San José, que puedes reconocer por los ladrillos vistos y la estatua de la Virgen del Carmen sobre la fachada, no podrás dejar de advertir una construcción muy curiosa, compuesta por bloques de diferentes tamaños, como una especie de Lego. Se trata del Círculo de Bellas Artes, que se encuentra en la intersección de dos emblemáticas calles madrileñas, la Gran Vía y la calle Alcalá.
Realizado en los años veinte del siglo pasado, el edificio del Círculo de Bellas Artes fue objeto de encendidas polémicas incluso antes de construirse, a causa de su estilo decididamente original. Hoy, sin embargo, estas paredes lineales y severas de estilo floral que molestaron a los ciudadanos más conservadores, resaltan con orgullo entre los edificios circundantes, de estilo más uniforme.
En la parte superior de la fachada puedes reconocer a la diosa romana Minerva, lanza en mano y con yelmo en la cabeza, flanqueada por su animal sagrado, la lechuza. La diosa de la sabiduría vela por esta gloriosa institución cultural, fundada a finales del siglo XIX y dedicada al arte en todas sus expresiones. En sus cinco plantas, el Círculo promueve diferentes actividades: hay incluso una estación de radio. El histórico Salón de Baile y la imponente Sala de las Columnas albergan eventos sociales, como el baile de máscaras de carnaval.
En la entrada principal, que se encuentra en la calle Marqués de Casa Riera, puedes comprar entradas para uno de los muchos eventos programados o subir a la "azotea", la terraza de la séptima planta: aquí, junto a Minerva, podrás disfrutar de un espléndido panorama. Por su parte, la histórica cafetería se conoce como "la pecera", por la altura de sus ventanas, con vistas a la calle Alcalá.
CURIOSIDAD: entre los estudiantes del Círculo, a principios del siglo XX, estuvo Pablo Picasso. Originalmente, el teatro del instituto tenía un escenario tan estrecho ¡que los actores sólo podían moverse de lado!
Idioma: español