La calle Arenal es la vía principal del Madrid de mediados del siglo XIX, el llamado periodo isabelino.
Sal de la plaza de Isabel II y deja a tu espalda la estatua de la reina, comienza a recorrer esta calle peatonal, que es menos caótica que la cercana calle Mayor. Pasarás delante de varios bares y locales que han reemplazado a los cafés literarios del siglo XIX.
Ahora haz una pausa y ve a la esquina con la calle Bordadores.
Justo aquí, en la segunda mitad del siglo XIX, tuvo lugar el atentado contra el rey Amadeo de Saboya, hijo del primer rey de Italia Víctor Manuel. El rey no resultó herido, pero pocos meses después decidió renunciar al trono de España. La iglesia que ves es la de San Ginés, una de las más antiguas de Madrid. Tiene una historia turbulenta, de hecho, ha sufrido dos incendios, uno hacia la mitad del siglo XVII y otro a principios del XIX. De la iglesia primitiva, en el interior, sólo queda en pie la capilla de la Congregación del Santísimo Cristo.
Frente a la fachada de la iglesia, si miras hacia la calle San Martín, podrás vislumbrar, en la distancia, los muros y la puerta de entrada al noble convento de monjas de clausura llamado Monasterio de las Descalzas Reales, uno de los lugares religiosos más importantes de Madrid.
Ahora haz una pausa y ve al Pasadizo de San Ginés.
Después de cruzar el punto de venta de libros usados, con las típicas casetas de madera cubiertas de tejas, habrás llegado al pintoresco Pasadizo de San Ginés. Si eres goloso, puedes aprovechar para hacer una parada en la famosa Chocolatería San Ginés, que está siempre abierta, para tomar una taza de chocolate caliente con los típicos churros, una especie de pan frito. Pasado este estrecho pasaje, en el nº. 11 te encontrarás ante la sugerente fachada de la discoteca Joy Eslava, que tiene su sede en un antiguo teatro en el que en los años ochenta, durante la "movida", se reunían actores, directores y músicos que luego se convirtieron en estrellas internacionales, como Pedro Almodóvar.
CURIOSIDAD: en la iglesia de San Ginés puedes ver uno de los cuadros más bellos del gran pintor El Greco; se titula "La expulsión de los mercaderes del templo".
Idioma: español