El Mausoleo de Teodorico, único testimonio en Italia del arte funerario de los ostrogodos, fue construido cerca de una necrópolis hacia el año 520 a instancias del rey Teodorico.
Fallecido el 30 de agosto del año 526, el soberano fue enterrado aquí, pero no se sabe qué ocurrió con sus restos, que fueron retirados antes de que el mausoleo se convirtiera al culto católico ortodoxo en el año 561.
Visto desde el exterior, el edificio se presenta sólido e imponente, pero suavizado por nichos arqueados excavados a lo largo de sus lados.
La estructura cuenta con una planta baja de base decagonal, el nivel superior con la misma base, pero de menor diámetro y, por último, una cúpula redonda.
Una peculiaridad de toda la estructura es la ausencia de cualquier tipo de aglutinante entre los bloques de piedra de Istria que la componen, los cuales están encajados entre sí y unidos por el enorme peso de la cúpula.
Esta última consiste en un único bloque que pesa más de doscientas toneladas. Al parecer, el enorme bloque de piedra fue transportado hasta aquí por mar, pero aún no se sabe cómo fue posible elevarlo hasta colocarlo en su posición.
El mausoleo es bastante sencillo, con pocos detalles decorativos, aunque se aprecian algunos frisos en la base de la cúpula.
El interior está dividido en dos salas: una en la planta baja, con base en forma de cruz, y otra en la planta superior, con base circular.
Aquí podrás contemplar un magnífico sarcófago de pórfido rojo de estilo romano con forma de pila, en el que probablemente reposaban los restos de Teodorico.
Aunque no hay certezas al respecto, existen documentos que atestiguan la presencia de este sarcófago en el exterior del edificio ya en torno al siglo VIII.
Al parecer, el sepulcro se encontraba en el piso superior, más protegido de inundaciones y profanaciones, ya que originalmente no había escalera para llegar a él.
Lo cierto es que lo que ha llegado hasta nosotros es una obra extraordinaria.
Me despido con una curiosidad: el enfrentamiento entre arrianos y católicos en los últimos años del reinado de Teodorico fue tan intenso que el rey llegó a enfrentarse duramente con la Iglesia. Incluso ordenó encarcelar al entonces Papa Juan I y lo dejó morir de hambre y de sed.
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