Présentation - Ai Voice GAETANO DONIZETTI

Bergame est universellement reconnue comme la ville de Gaetano Donizetti, où le compositeur naquit le 29 novembre 1797 et où il revint à la fin de sa vie.

Son talent s’épanouit grâce aux Leçons charitables de musique, une école fondée au début du XIXᵉ siècle par le compositeur allemand Johann Simon Mayr pour offrir une formation complète et gratuite aux enfants pauvres. Donizetti y entra enfant, dans les locaux de Santa Maria Maggiore ; c’est là que naquit plus tard le Conservatoire qui porte aujourd’hui son nom, toujours au cœur de la formation musicale bergamasque.

Sa carrière fut fulgurante : en quelques années, il composa plus de soixante-dix opéras, dont Anna Bolena, L’elisir d’amore et Lucia di Lammermoor. Mais dans les années 1840, il contracta une neurosyphilis, maladie alors incurable, qui altéra progressivement son comportement et ses facultés. En 1846, il fut hospitalisé près de Paris, mais l’année suivante, ses amis le ramenèrent à Bergame, où il mourut le 8 avril 1848.

Son lien avec la ville reste très présent.

Dans la ville basse se dresse le Théâtre Donizetti : né sous le nom de Théâtre Riccardi en 1791, reconstruit après un incendie en 1797, et rebaptisé en 1897 en l’honneur du compositeur, il est aujourd’hui la scène où chaque automne résonne à nouveau sa musique lors du Donizetti Opera Festival.

Dans le jardin de la Piazza Cavour, à côté du théâtre, se trouve le monument du musicien à l’écoute de la Muse, œuvre du XIXᵉ siècle qui lui est dédiée.

Dans la Città Alta, la Basilique Santa Maria Maggiore abrite le monument funéraire sculpté par Vincenzo Vela, où reposent ses dépouilles, aux côtés de celles de son maître Mayr.

Pour suivre ses traces, on peut visiter sa maison natale au 14 via Borgo Canale (ouverte à certaines heures), le Musée Donizettien qui expose portraits, autographes et instruments, le Théâtre Donizetti lors de spectacles ou visites guidées, ainsi que le monument voisin de la Piazza Cavour.

Dans la Città Alta, la Basilique Santa Maria Maggiore, où le compositeur fut enterré, est accessible pendant les heures d’ouverture, tandis que le Palais Scotti, où il mourut, n’est visible que de l’extérieur, étant privé.

Curiosité : lorsque les restes de Donizetti furent transférés dans la Basilique en 1875, il manquait la calotte crânienne retirée lors de l’autopsie ; elle ne fut réunie au corps qu’en 1951, soit près de quatre-vingts ans plus tard.