Нью-Йоркская публичная библиотека входит в число пяти крупнейших публичных библиотек мира и является второй по величине в США, уступая первенство лишь Библиотеке Конгресса в Вашингтоне.
Она была учреждена в конце девятнадцатого века под названием «Нью-Йоркская публичная библиотека, фонды: Астор, Ленокс и Тилден» благодаря щедрости состоятельных общественных деятелей.
Главное здание, которое вы видите перед собой, в свое время было самым большим мраморным сооружением в мире. Оно было торжественно открыто в начале двадцатого века. Потребовалось более года и 120 километров полок, чтобы разместить первый миллион книг, поступивших из ранее существовавших библиотек, а именно Библиотеки Астора и Библиотеки Ленокса.
В настоящее время огромный книжный фонд этой библиотечной сети распределен, помимо главного здания, по трем другим научным библиотекам и примерно девяноста филиалам. Только представьте, что количество их единиц хранения, которое постоянно продолжает расти, составляет более сорока миллионов!
Теперь присоединитесь к толпе читателей, ученых и исследователей, переступающих порог этого храма. Пройдя мимо двух стражей, то есть изваяний львов перед грандиозной лестницей, постарайтесь соблюдать тишину, как только попадете внутрь. Но я должна предупредить, это будет нелегко: величавые колонны, великолепные коридоры и старинные читальные залы с большим количеством муралов, деревянных панелей буазери и мрамора подвергнут серьезному испытанию вашу способность сдерживать эмоции!
На третьем этаже на пропустите Главный читальный зал. Под грандиозным кессонным потолком, при свете закатного солнца и прекрасных люстр, вы сможете расслабиться и почитать интересную книгу. Или же просто помечтать с открытыми глазами в окружении книг прошлого и ноутбуков будущего, которые являются свидетелями неотвратимого перехода от письменной культуры к культуре виртуальной!
Любопытный факт: два каменных льва у входа на протяжении своего существования достойно выдерживали то, что их головы украшали то венками из остролиста, то квадратными академическими шапочками. Это соответствует их нынешним прозвищам: «Терпение» и «Стойкость».
Однако первоначально статуи были названы Лео Aстор и Лео Ленокс в честь основателей библиотеки.
