Благодаря своей обширной площади — три квадратных километра — Центральный парк является самым крупным в Манхэттене. Этот знаменитый парк прямоугольной формы протянулся в длину более чем на пятьдесят кварталов района Верхний Манхэттен. На его территории есть леса, луга, озера, а также многочисленные виды растений и животных. Однако не поддавайтесь заблуждению: по большей части парк является не творением природы, а делом рук человека.
Когда в первые десятилетия девятнадцатого века вследствие роста мегаполиса и его населения эту зону выбрали для создания открытого пространства, здесь были лишь пруды, болота и низины, а также лачуги афроамериканцев и иммигрантов из Европы. И только благодаря дальновидности ландшафтного дизайнера Олмстеда и архитектора Вокса эта низменная местность была преобразована в великолепный парк, с которым вы вскоре познакомитесь, пройдя через один из многочисленных входов.
Однако следите за тем, чтобы не попасть под ноги увлеченных бегунов, велосипедистов и роллеров, которые занимаются спортом на круговой сети дорог Парк Драйв или на дорожке вокруг Водохранилища Жаклин Кеннеди Онассис, а также любителей свободного скалолазания, взбирающихся на огромные валуны Рэт Рок или Кэт Рок. Так что, если хотите избежать неприятных столкновений, направляйтесь сразу к центральному лугу, называемому Большая Лужайка. Там вы встретите лишь мирные семьи, которые устраивают пикник или болеют за своих детей, играющих в бейсбол. Всё в типично американском стиле!
Любопытный факт: самое известное из проводимых здесь мероприятий — Нью-Йоркский марафон. Его финишная черта находится напротив легендарного ресторана Tavern on the Green в юго-западной части парка. В 2012 году, в первый раз за более чем сорок лет, это мероприятие было отменено из-за урагана Сэнди. Но это не погасило энтузиазм почти 20 тысяч марафонцев, которые спонтанно организовали в парке трогательный благотворительный забег в пользу жителей района Статен-Айленд, серьезно пострадавших от разрушительного природного явления.
