Маленькая Италия — это самый известный итало-американский квартал США, даже при том, что немногими оставшимися заведениями, в основном — общественного питания, управляют итальянцы уже четвертого или пятого поколения.
Мало того, к сожалению, эта нью-йоркская родина итальянских эмигрантов, которые поселились здесь в конце девятнадцатого века, постепенно исчезает. Ее первоначальная площадь теперь сократилась до короткого отрезка Малберри-стрит между Брум-стрит и Канал-стрит, а южные зоны в последние двадцать лет были понемногу завоеваны близлежащим Китайским кварталом, который благодаря своим вывескам и своим магазинам неотвратимо превращает знаменитый бренд «Сделано в Италии» в бренд «Сделано в Китае»!
Если добавить к этому, что с востока распространяется влияние богемного района Сохо, а на севере одна часть Маленькой Италии отделилась, создав особую зону, то вы не удивитесь тому, что оригинальной итальянской самобытности, особенно неаполитанской, осталось очень мало, а ведь когда-то ею была наполнена вся местная атмосфера.
По правде говоря, единственное живое воспоминание, которое осталось об этой первоначальной общине с ее языком, обычаями, культурными и финансовыми учреждениями — это праздник Святого Януария! Во время этого фестиваля, длящегося около десяти дней в конце сентября, улицу Малберри-стрит закрывают для движения транспорта. Здесь проходит не только неизменная процессия в честь святого, но и выставляют сотни прилавков с итальянскими деликатесами, среди которых разворачиваются эффектные соревнования профессионалов по поеданию канноли, а в последнее время — и по поеданию фрикаделек!
Любопытный факт: в городе имеются другие «Маленькие Италии», менее популярные, но не менее значимые. От исторического района Восточный Гарлем, называемого Итальянский Гарлем, до итальянского квартала в Бронксе вдоль Артур-авеню, который всегда оставался в тени своей «старшей сестры». Тем не менее, эта последняя благодаря совместным усилиям группы владельцев различных коммерческих предприятий старается утвердиться в качестве аутентичного итальянского района. Их цель состоит в том, чтобы превратить ее в модный нью-йоркский район наподобие «Виллидж», только итальянский…
язык: русский