Один из самых любимых посетителями отделов музея Метрополитен — это, безусловно, обширный отдел, посвященный живописи и скульптуре импрессионизма и постимпрессионизма. Это специализированное собрание считается одним из самых полных в мире. В этих залах присутствует вся та французская «радость жизни», которая была характерна для Парижа второй половины девятнадцатого века, а многие из представленных здесь произведений стали настоящими вехами в карьере их авторов. Как известно, французские любители искусства не особенно интересовались работами импрессионистов, которые, впрочем, вскоре стали пользоваться большим успехом у коллекционеров из США и России, первыми оценивших их по достоинству.
Среди шедевров выделяется «Терраса в Сент-Адрессе», написанная в 1867–1868 годах. Это одно из первых произведений, в которых Клод Моне полностью проявил свое умение передавать свет и цвет.
Родившийся в Париже в 1840 году, Моне провел свою юность именно в городке Сент-Адресс, расположенном рядом с Гавром, в Нормандии, и здесь он сделал первые шаги в качестве художника, изображая морские пейзажи. Любовь к отблескам света на воде будет сопровождать Моне на протяжении всей жизни: он даже устроит плавучую мастерскую на лодке. Перебравшись в Париж, Моне вскоре бросил академические курсы, предпочтя изучать живопись на пленэре в компании таких друзей, как Ренуар, Писсарро, Дега, Сислей и Эдуард Мане. Творчество всех этих художников представлено в музее Метрополитен весьма значимыми работами.
В этой композиции, передающей естественность и ощущение открытого пространства, уже присутствуют все элементы живописи импрессионистов. Это исключительная точность в изображении света, использование ярких и пронзительных цветов, мелкие неравномерные мазки, придающие особую живость изображенной на картине сцене.
Море, покрытое мелкой рябью, имеет ярко-голубой цвет, а вдали, на линии горизонта, проплывают пароходы, оставляя шлейф дыма на ясном небе. Весело развевающиеся флаги и цветущая изгородь вокруг террасы придают картине ощущение праздника.
Любопытный факт: действие картины происходит в доме тетки художника. Двое сидящих людей, которые любуются панорамой и наслаждаются прекрасным солнечным днем, — это Адольф Моне и мадам Лекадр, отец и тетка Клода Моне. Перед ними стоят кузина Жанна Маргарита Лекадр и один из друзей семьи.
