Музей Гуггенхайма, который в настоящее время является культовым архитектурным сооружением города, не всегда пользовался доброй славой. Напротив, он подвергся суровой критике до, во время и после строительства.
Этот «храм духа», который должен был позволить посетителям по-новому взглянуть на представленные здесь произведения, критиковали как жители Верхнего Ист-Сайда, которых пугало странное сооружение цилиндрической формы, разраставшееся вверх и в ширину, так и выдающиеся деятели искусства, чьим работам предстояло стать выставленными в нем экспонатами.
Несмотря на это, данная оригинальная круглая конструкция, контрастирующая с вытянутыми в высоту прямоугольными зданиями, которые ее окружают, вписалась в панораму города. Жители Нью-Йорка уже привыкли к ее непринужденному облику и к присутствию тысяч туристов и любителей искусства в очереди у входа, как это происходит каждый день также в Венеции и Бильбао, а вскоре будет происходить и у нового филиала музея в Абу-Даби.
Этот шедевр архитектуры органично дополняет творения, хранящиеся в его изогнутых стенах, но вас поразит, что именно стены стали предметом наиболее ожесточенных споров. Их округлая форма в сочетании с наклоном, как и у внешних стен, препятствовала не только размещению картин, которые было сложно повесить, но также и правильному освещению экспонатов. Эти технические и конструкционные проблемы постарались решить в девяностые годы во время первой реконструкции. В ходе реконструкции, после почти шестидесяти лет «затемнения», было снова открыто окно в крыше, а также была возведена задняя башня, в которой размещается постоянная экспозиция.
Любопытный факт: задуманное Райтом направление движения посетителей Музея Гуггенхайма было диаметрально противоположным тому, которое было реализовано в действительности, то есть осмотр должен был начинаться с верха, после подъема на лифте, и заканчиваться на нижнем этаже. Однако он не предполагал такого большого наплыва посетителей, который с самого начала сделал подобный маршрут невозможным.
