Вашингтон-Сквер-парк — это самый популярный парк района Гринвич-Виллидж или просто «Виллидж». Эту зеленую зону посещают не только жители района, но также и многочисленные студенты. Дело в том, что поблизости расположен Нью-Йоркский университет, чьи здания, принадлежащие к различным архитектурным стилям, почти полностью окружают парк по его прямоугольному периметру. К этой публике добавляются различные уличные артисты, которые устраивают импровизированные джазовые концерты, а также шахматисты, размышляющие над сложными партиями за специальными столиками, и несметное количество белок, прыгающих среди ухоженных клумб.
Как вы заметите, над парком доминирует массивная арка, называющаяся Арка Стэнфорда Уайта, но более известная как Арка на Вашингтон-Сквер.
Необходимо отметить, что эта мраморная триумфальная арка, изначально выполненная из дерева и гипса, была воздвигнута в 1889 году в честь столетия инаугурации Джорджа Вашингтона в качестве президента. Встаньте перед большим центральным фонтаном и посмотрите через арку…
Вы видите его? Вездесущий небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг предстает во впечатляющем обрамлении этой арки благодаря эффекту перспективы. Кроме того, справа от вас, на расстоянии нескольких шагов, находится статуя Гарибальди. Эта статуя полководца, который изображен на пьедестале в героической позе, была подарена городу итальянской общиной.
Не удивляйтесь, если в этом оазисе тишины проходит политический митинг. Здесь всегда проводились подобные собрания, а в последнее время к ним добавились и социально-культурные мероприятия. Среди таких мероприятий, организуемых легендарной ассоциацией жителей близлежащего района, можно назвать популярный музыкальный фестиваль и церемонию зажигания огней на рождественской елке, которую устанавливают под аркой.
Любопытный факт: в этом оживленном парке, где господствует жизнь, еще чуть более двух столетий назад царила смерть. Здесь — тогда еще за пределами города — находилось кладбище, на котором хоронили неизвестных лиц и бедняков, а также жертв ужасной эпидемии желтой лихорадки, и тысячи мертвых тел до сих пор покоятся под землей.
