Das berühmte Porträt von Battista Sforza und ihrem Ehemann Federico da Montefeltro, besser bekannt als „Das Herzogpaar von Urbino“, gemalt von Pietro della Francesca um 1475, ist eines der bekanntesten Porträts aus der Zeit der Renaissance, das hier in den Uffizien ausgestellt ist.
Bevor ich Ihnen von dem Werk erzähle, möchte ich Ihnen kurz sagen, wer die beiden abgebildeten Eheleute sind.
Erwähnenswert ist, dass die Dame, Battista, eine Nachfahrin der Adelsfamilie Sforza, im Alter von 14 Jahren mit dem Bruder ihrer Stiefmutter, dem 38-jährigen Federico da Montefeltro, verheiratet wurde, der kurz zuvor zum Witwer geworden war. Trotz des Altersunterschieds war ihre Ehe glücklich und es gingen sieben Kinder daraus hervor: sechs Mädchen und schließlich ein Junge. Leider starb die junge Battista kurz nach der Geburt ihres letzten Kindes im Alter von nur 26 Jahren an einer Lungenentzündung.
Es ist nicht bekannt, ob das Gemälde vor oder nach ihrem Tod entstand. Sicher ist, dass es ursprünglich in einen Rahmen eingefasst war, der sich wie ein Buch schließen ließ, sodass die Rückseite des Werks zu sehen war. Während auf der Vorderseite die beiden Figuren im Profil dargestellt sind, wie es bei Kaisern auf Münzen üblich war, ist das Paar auf der Rückseite wie im Triumph auf zwei Streitwagen abgebildet, die aufeinander zufahren.
In beiden Werken findet man viele symbolische Details.
Auf der Seite mit den Porträts sehen wir Federico da Montefeltro auf der einen Seite, dargestellt durch sein bevorzugtes Profil, das linke, da er sein rechtes Auge während eines Turniers verloren hatte; er trägt einen roten Anzug und einen Kopfschmuck, der seinen Status als Condottiere darstellt. Ihm gegenüber trägt Battista ein Kleid, dessen Stickerei an die Granatapfelblüte, das Symbol der Fruchtbarkeit, erinnert, und eine Perlenkette als Symbol der Reinheit.
Auf der Rückseite befindet sich links der Wagen mit dem Herzog, begleitet von vier allegorischen Figuren, die seine wichtigsten Eigenschaften darstellen: Gerechtigkeit, Klugheit, Tapferkeit und Mäßigung. Auf der rechten Seite befindet sich auf einem anderen Wagen die Herzogin, die von Figuren begleitet wird, die Glauben, Nächstenliebe, Mäßigung und Reinheit symbolisieren.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Manche spekulieren, dass das Gemälde nach Battistas Tod entstanden sei und dass die Szene auf der Rückseite das Wiedersehen von Braut und Bräutigam nach dem Tod darstellt, aber genau werden wir das nie mit Sicherheit wissen.
