Wieder zurück zur Madonna dei Palafrenieri.
Das Werk ist nach einer päpstlichen Knappenbrüderschaft benannt, die das Werk 1605 bei Caravaggio in Auftrag gab. Ihre Aufgabe war es, die Ställe des Papstes zu verwalten, in denen die bei Umzügen verwendeten Pferde, die sogenannten Palafreni, untergebracht waren.
Als der Petersdom Anfang des 17. Jahrhunderts renoviert wurde, wurde auch die Kapelle, die der Schutzpatronin der Palafreni, der Heiligen Anna, gewidmet ist, erweitert. Die Knappen beschlossen daraufhin, ein neues Bild für den Altar anfertigen zu lassen.
Als sie Caravaggio mit der Aufgabe betrauten, erwarteten sie wahrscheinlich ein Werk, das ihre Schutzpatronin hervorheben sollte, und waren mit dem Endergebnis nicht besonders zufrieden, so dass sie es weniger als einen Monat lang im Petersdom ausstellten, bevor sie es in die kleine, der Bruderschaft gewidmete Kirche St. Anna verlegten, die sich nur wenige Schritte von der Basilika entfernt befindet.
Nach kurzer Zeit waren sie glücklich, das Gemälde an Kardinal Borghese, einen großen Bewunderer und Sammler von Caravaggios Werken, verkaufen zu können. Stellen Sie sich vor, sie hatten nur 70 Scudi dafür bezahlt und verkauften es für 100! Wahrscheinlich hatte der Künstler ein so geringes Honorar nur akzeptiert, um eines seiner Werke im Petersdom ausgestellt zu sehen, eine Gelegenheit, die ihm sicherlich Ruhm gebracht hätte!
Aber was waren die Gründe für so viel Unzufriedenheit?
Zunächst fällt beim Betrachten des Gemäldes sofort auf, wie wenig die Heilige Anna, die Mutter Mariens, hervorgehoben wird, die als ältere, faltige Frau dargestellt ist, die fast im Schatten steht. Noch schlimmer für die damalige Zeit war das Aussehen der Jungfrau, die in der Gestalt einer Frau aus dem Volk dargestellt wurde, mit einem großen Dekolleté, das ihre Brüste betonte. Schließlich ist Jesus, den man beim Zertreten der Schlange sieht, die für die Erbsünde steht, ein erwachsenes Kind, er sieht aus wie fünf oder sechs Jahre alt und ist völlig nackt, was ebenfalls nicht dem Kanon des 17. Jahrhunderts entsprach.
Trotzdem kann man heute dank des Kardinals Borghese, der es erworben hat, ein bemerkenswertes Werk bewundern, in dem das Licht die Hauptrolle spielt, wie in allen Gemälden Caravaggios.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Ein weiterer Grund für einen Skandal war damals, dass einige Zeitgenossen des Künstlers im Gesicht Marias Maddalena Antognetti erkannten, eine Kurtisane, möglicherweise eine Geliebte des Malers. Caravaggio hat sie in mindestens sieben Werken dargestellt, immer als Jungfrau oder als andere Heilige.
