Die Kreuzabnahme Christi ist nicht der einzige Name, unter dem man dieses Werk von Raffaello Sanzio finden kann. Es wird manchmal als Grablegung Christi oder, viel häufiger, als Baglioni-Altarbild bezeichnet.
Die traurige Geschichte dieses Werks ist mit seiner Auftraggeberin, der Adeligen Atalanta Baglioni, verbunden, die Raffael, damals ein aufstrebender Künstler, beauftragte, ein Altarbild für die Kapelle ihrer Familie, die Kirche San Francesco al Prato in Perugia, zu malen.
Erwähnenswert ist, dass die Frau, die seit Jahren verwitwet war, einen Sohn namens Federico hatte, der in Erinnerung an seinen Vater Grifone den Spitznamen Grifonetto (kleiner Grifone) erhielt. Leider kam der junge Mann auf die unglückliche Idee, sich an einer hausinternen Verschwörung zu beteiligen, in deren Folge er im Alter von nur 20 Jahren getötet wurde.
Das Werk, das für Atalanta Baglioni bestimmt war, sollte eine Hommage an ihren verlorenen Sohn sein, vielleicht eine Darstellung ihres unermesslichen Kummers als Mutter, den Raffael in den leidenden Zügen der Maria, die im Hintergrund rechts bewusstlos und mit gequältem Gesicht dargestellt ist, gekonnt zum Ausdruck brachte.
Stellen Sie sich vor, dass das, was Sie hier bewundern, ursprünglich der zentrale Teil eines Altarbildes war, zu dem auch ein darüber liegender Teil gehörte, der heute in der Nationalgalerie von Umbrien aufbewahrt wird und den segnenden Gottvater darstellt, sowie ein darunter liegender Teil mit den theologischen Tugenden, der heute in den Vatikanischen Museen aufbewahrt wird.
Nach einem Jahrhundert in der Kirche, für die es bestimmt war, wurde das Werk, das Sie hier bewundern können, von Scipione Borghese, dem Neffen von Papst Paul V., entdeckt, als er sich zu Studienzwecken in Perugia aufhielt. Der zukünftige Kardinal verliebte sich in das Werk und erwirkte mit der Komplizenschaft der Mönche, die für den Ort verantwortlich waren, dass es gestohlen und zum Heiligen Vater nach Rom gebracht wurde, der es dann seinem Neffen schenkte.
Ich will nicht verschweigen, dass dies zu einem ernsten diplomatischen Zwischenfall mit der Stadt Perugia führte, die als Entschädigung eine Kopie des Altarbildes von Giuseppe Cesari, einem als Cavalier d'Arpino bekannten Maler, erhielt.
Ich verabschiede mich mit folgender Kuriosität von Ihnen: Es heißt, dass Atalanta Baglioni nach dem Tod ihres Sohnes ihre blutigen Kleider nahm und sie auf den Stufen der Kathedrale von Perugia niederlegte, mit der Bitte an die Bürger, dass dies das letzte Blut sein solle, das in der Stadt vergossen würde.
