Desde finales de 2016, esta Cena en Emaús ha encontrado un nuevo lugar dentro de la Pinacoteca, con una ubicación y una iluminación que la revalorizan con perfecta eficacia. Se trata de una obra maestra de Caravaggio, el gran artista lombardo del que en Milán puedes también admirar el magnífico Cesto con frutas conservado en la Pinacoteca Ambrosiana.
La obra coincide con un momento delicado de la vida del pintor: estamos en el verano de 1606. Con 35 años, Caravaggio se encuentra en Roma, donde finalmente está alcanzando fama y éxito: pero de repente todo cambia. El pintor se ve envuelto en una pelea durante la cual hiere de muerte a su rival y debe huir. Además, durante el enfrentamiento resultó a su vez gravemente herido. Desde ese momento se le buscará por asesinato y deberá llevar una vida de fugitivo. La pintura fue probablemente realizada mientras Caravaggio se escondía en las fincas rurales de los príncipes Colonna, sus protectores, en espera de recuperarse y trasladarse a Nápoles.
El cuadro cuenta un episodio del evangelio que sucede después de la resurrección: Jesús se encuentra en una taberna de Emaús, una localidad no muy lejos de Jerusalén. Después de dividir el pan, lo bendice con el mismo gesto realizado durante la Última Cena y así es reconocido por dos discípulos que ha encontrado por la calle. El rostro de Cristo queda a la mitad en la penumbra, y expresa un sentimiento de conmovedora melancolía. Como puedes ver, los elementos narrativos se reducen al mínimo: además de los dos discípulos estupefactos, en segundo plano están el posadero y una anciana que lleva un plato de carne. El pan está en el centro de la composición: es una escena muy realista y de tono humilde. La emoción queda totalmente confinada en la energía expresiva de las caras y las actitudes de los personajes. La alternancia de luces y sombras crea una atmósfera de gran intensidad mística, que sin embargo no entra en conflicto con su profunda sencillez.
CURIOSIDAD: hay quien dice que, en la figura de Cristo, Caravaggio se retrató a sí mismo.
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