На картине «Юдифь, обезглавливающая Олоферна» художницы Артемизии Джентилески изображен известный эпизод из Библии. Иудейская героиня Юдифь отрубает голову Олоферна, военачальника ассирийского войска, осаждавшего город Ветилуя.
Военачальник был очарован красотой этой женщины и пригласил ее на пир. Позднее он заснул, поскольку он напился вином, а красавица убила его же собственным мечом.
Олоферн изображен на картине уже умирающим. Его кровь стекает с постели, на которой он лежит, а он в это время отчаянно пытается спастись, хватаясь за одежду служанки Юдифи. Юдифь же в этот момент завершает обезглавливание врага с почти невозмутимым видом.
Эта картина была выполнена по заказу великого герцога Тосканского Козимо II Медичи примерно в 1620 году. По завершении работы заказчик посчитал, что это произведение слишком реалистичное и кровавое, чтобы выставить его на всеобщее обозрение, и художнице с трудом удалось получить обещанное вознаграждение.
Это было лишь одно из многочисленных препятствий, которые художнице пришлось преодолеть в своей жизни.
Артемизия была дочерью живописца Орацио Джентилески, от которого она унаследовала талант, проявившийся уже в раннем возрасте. Когда девушке было восемнадцать лет, ее отец попросил своего коллегу и друга Агостино Тасси стать ее учителем. К сожалению, этот мужчина воспользовался доверием девушки и обесчестил ее. В то время в подобных случаях для защиты чести жертвы и ее семьи обидчик был обязан заключить брак с жертвой, но в данном случае это было невозможно, потому что обидчик уже был женат.
Тогда семья Джентилески подала на Тасси в суд, но несмотря на то, что он был признан виновным, он не понес никакого реального наказания. Напротив, это Артемизии пришлось уехать из своего родного города Рима, где ее репутация была уже испорчена. Она вышла замуж за посредственного художника с мелочным характером и переехала во Флоренцию, чтобы избавиться от постоянной клеветы окружающих.
Артемизия была сильной и смелой, совсем как изображенная ей библейская героиня Юдифь. Она добилась успеха в мире искусства, доступ в который в то время был закрыт для женщин. А также наладила дружеские и уважительные отношения с великими деятелями искусства и интеллигентами, получила заказы от правителей Флоренции, Рима, Неаполя и даже от королевского двора Англии. Артемизия стала первой женщиной, принятой в Академию рисунка во Флоренции.
Любопытный факт: если в наше время вам кажется абсурдным, что жертву изнасилования принуждали к браку с ее обидчиком, чтобы спасти репутацию семьи, обратите внимание на то, что в Италии этот обычай отменили лишь в 1981 году!
