Осмотр постоянной экспозиции Музея современного искусства всегда начинается с определенного экспоната — картины «Звездная ночь» Ван Гога. Сюжет этого завораживающего произведения, вызывающего сильнейшие эмоции, также служит для создания сувениров, которые можно приобрести в музейном магазине.
В 1889 году Винсент Ван Гог находился в приюте для психически больных в городке Сен-Реми, расположенном в регионе Прованс. Врачам не удавалось точно поставить диагноз его психическому расстройству, но ему позволяли рисовать, а иногда даже выходить из лечебницы, пусть и под присмотром.
В одну из звездных ночей поздней весны Ван Гог создал один из своих самых потрясающих шедевров. Пока городок дремлет в долине, под защитой силуэтов кипариса и колокольни, в небе начинается настоящее представление, главные герои которого — луна и звезды.
«Глядя на звезды, я всегда мечтаю» — писал Ван Гог в одном из писем. И вот на фоне ночного пейзажа в тихом местечке на юге Франции начинается космический спектакль. Гигантские светящиеся звезды как будто вращаются на небосводе. Вы словно присутствуете на фантастической битве между небом и землей, где всё действие, страсть и интенсивность выражаются при помощи сияния луны и других небесных тел. И наоборот, холмы на заднем плане как будто приговорены к неподвижности посредством тяжелой темной черты, а домишки селения примкнули друг к другу, устрашившись мощи звездных светил.
Ван Гог написал и другие картины, действие которых разворачивается ночью или вечером, и на них мы также видим завораживающие световые эффекты. Однако он хорошо понимал значение именно этой картины и поэтому советовал своему брату Тео показать ее на какой-нибудь выставке в Париже.
Шедевр несколько раз сменил владельца и побывал как во Франции, так и в Голландии, пока не был приобретен Нью-Йоркским музеем современного искусства в 1941 году.
Любопытный факт: эту картину Ван Гога изучали не только историки искусства, но и астрономы, которые высчитывали фазы Луны, а также расположение звезд относительно друг друга и относительно планеты Венера, чтобы установить точную дату написания картины. Самыми подходящими ночами посчитали ночи 23 мая и 19 июня 1889 года. При условии, конечно, что Ван Гог изобразил небо абсолютно достоверно…
