Ce musée est l’un des plus beaux d’Italie !
Le vaste palais du XVIe siècle où vous allez visiter le Musée archéologique était à l’origine le siège d’une université. Mais déjà dans la seconde moitié du XVIIIe, le roi Ferdinand IV de Bourbon le transforma en musée pour deux groupes de vestiges très importants : les grandes statues gréco-romaines de la Collection Farnèse, provenant de Rome, et les découvertes des fouilles de Pompéi, Herculanum et Stabies, dont il était urgent d’arrêter l'exportation. D’autres collections se sont ensuite ajoutées à ces deux noyaux, élargissant le champ vers d’autres civilisations anciennes comme celle égyptienne.
Aujourd’hui, le MAN, comme il est appelé par ses initiales, est célèbre dans le monde entier grâce surtout aux vestiges des villes ensevelies par le Vésuve. Mais c’est aussi une formidable institution culturelle qui propose une grande série d’activités visant tous les publics, en portant une attention particulière aux enfants, et un renouvellement constant des sections d’exposition. Parmi les réouvertures récentes, je vous signale la collection de pierres tombales et inscriptions, avec des exemples rares d’écriture de peuples de l’Italie centrale et méridionale datant d’avant les conquêtes romaines.
Parmi les sculptures, les deux points forts sont deux groupes colossaux retrouvés dans les thermes de Caracalla à Rome, tous deux des copies romaines de statues grecques.
L’Hercule Farnèse vous montre le héros musclé s’appuyant sur sa massue.
Le Taureau Farnèse est le plus grand groupe de marbre antique retrouvé intact : il représente le supplice de la perfide Dircé, condamnée pour sa cruauté à être piétinée par un taureau.
Dans la section des portraits de célébrités ne manquez pas l’émouvant bas-relief funéraire avec Hermès, Eurydice et Orphée. Il illustre le mythe d’Orphée qui tente vainement de ramener sur terre des enfers la bien-aimée Eurydice : le relief évoque l’inévitable détachement avec une grâce extrême, mais avec aussi une profonde tristesse.
CURIOSITÉ : Lorsque l’on a découvert la statue de l’Hercule Farnèse, il lui manquait quelques pièces. Guglielmo della Porta, élève de Michel-Ange sculpta les deux mollets manquants. Les originaux, retrouvés plus tard, ont été réintégrés dans la statue. Mais sur un mur derrière l’Hercule vous pouvez encore voir les deux mollets sculptés par Guglielmo della Porta, exposés en signe de remerciement.
