Ce tableau a été commandé à l'artiste pour le mariage de Niccolò Aurelio et Laura Bagarotto, célébré au printemps 1514.
Si l'on regarde attentivement le bas-relief de l'ancien sarcophage de marbre, transformé en fontaine, on peut voir les armoiries des deux familles, reproduites juste au-dessus du trou d'où sort l'eau et sur le fond du plateau d'argent, près de la main de la jeune fille de droite.
Dès le titre de cette splendide œuvre du Titien, Amor Sacro e Amor Profano (Amour sacré et amour profane), on comprend que le thème sous-jacent est la double nature de l'amour, qui est à la fois sentiment presque spirituel, et passion physique.
En observant avec attention le tableau, on se rend compte que le dualisme, la présence d'éléments contrastés mais complémentaires, en est l'élément clé.
Regardez l'arrière-plan, par exemple : à droite, le paysage lacustre est éclairé par la lumière du coucher du soleil, tandis qu'à gauche, le château et la colline sont imprégnés de la lueur de l'aube.
Plus frappant encore est le contraste entre les robes des deux jeunes filles, assises de part et d'autre de la fontaine, entre lesquelles on aperçoit un putto ailé, représentant vraisemblablement Cupidon, ou l'amour. Observez de plus près le visage et les cheveux des deux personnes et vous découvrirez qu'il s'agit du même sujet.
À gauche, elle porte une robe blanche, peut-être une robe de mariée, richement élaborée, avec une ceinture dorée, des manches bouffantes, un large décolleté, des gants élégants. Sur la droite, elle est nue, ne portant qu'un tissu qui la couvre à peine au niveau des hanches et une grande cape rouge.
La jeune fille de gauche symbolise l'amour chaste et pur de la mariée, tel qu'il doit apparaître en public, tandis que la seconde représente la passion, la séduction, l'amour tel qu'il doit être vécu en privé.
Je voudrais souligner deux autres éléments importants. À gauche du coude de la mariée, on peut voir deux lapins blancs, présage d'une descendance nombreuse.
Sur la fontaine, en revanche, on peut voir deux scènes mythologiques dont le thème sous-jacent est la passion. À droite, la référence est le meurtre d'Adonis par le dieu Mars, sous le regard désespéré de Vénus. À gauche, en revanche, la scène rappelle le viol de Proserpine, enlevée par le dieu Pluton qui en fera son épouse.
Curiosité : Titien s'est tellement enrichi grâce à ses œuvres qu'il a également investi son capital en devenant entrepreneur dans le commerce du bois.
